E’ un fungo polifago e si manifesta sia sull’apparato aereo, sia sul colletto che sull’apparato radicale. I sintomi nell’apparato aereo sono generalizzata sofferenza, tendenza a spogliarsi in piena estate, scarso sviluppo di germogli e presenza di foglie epinastiche e clorotiche. I sintomi al colletto e sulle radici sono marcati imbrunimenti della scorza, necrosi bruno-rossastre nei tessuti corticali. L’esito della malattia è infausto, da prima si manifestano deperimenti progressivi e solo dopo qualche anno sopraggiunge la morte della pianta. Il fungo può colpire anche i frutti con una sintomatologia detta “marciume bruno” : il frutto imbrunisce, tende a disidratarsi e si ricopre di una muffetta bianco-grigiastro.

Descrizione biologica

La Fitoftora si conserva nell’ambiente in due modi:

• come micelio sui tessuti infetti;
• come oospora (spora sessuata) sugli organi marcescenti.

Il fungo rimane nel terreno per lungo tempo, in fase latente e poi appena ne ha la possibilità penetra nella pianta attraverso piccole lesioni delle radici. Il suo ingresso è favorito da elevata umidità e ristagni di acqua.

Fattori di rischio

• Utilizzo di portinnesti sensibili (MM106, M7, M26).
• Coltivazione di varietà sensibili (es. Topaz).
• Zone umide.
• Ristagni idrici.
• Terreni pesanti, ricchi di argilla.
• Temperatura del terreno superiore a 15 °C e susseguirsi di abbondanti periodi piovosi.
• Irrigazione eccessiva.
• Ferite al tronco.
• Frutta caduta a terra non asportata dal frutteto.

La lotta è di tipo prevenivo agronomico ma si possono anche effettuare trattamenti chimici limitati ai primi stadi della malattia.
Gli interventi di tipo agronomico sono:

• scelta di portainnesti resistenti (M9 e M26);
• creazione di sistemazioni idraulico agrarie al fine di eliminare l’acqua in eccesso.

La lotta chimica consiste in:

• scorticature, per favorire l’azione sterilizzante del sole;
• trattamenti disinfettanti con prodotti a base di rame.