Sovescio di favino: quando seminare, quando interrare, quanto azoto rende

Il sovescio di favino si semina a inizio autunno, si lascia crescere durante l’inverno e si trincia e interra a inizio fioritura, in primavera, quando la biomassa è vicina al massimo e il materiale è ancora ben degradabile. Rende azoto alla coltura che segue, porta sostanza organica e lascia il terreno più lavorabile. L’azoto però non arriva tutto insieme: una stima prudente parla di apporti fino a 50 kg/ha, e la cessione a una coltura primaverile è più lenta di quanto si pensi.

In sintesi: il favino da sovescio va seminato a inizio autunno e interrato all’inizio della fioritura, con trinciatura preliminare, residuo lasciato appassire e profondità di interramento che in genere non deve superare i 20 cm. L’azoto apportato è stimato fino a 50 kg/ha nelle note tecniche marchigiane, ma il valore reale dipende dalla biomassa ottenuta. Non si concima con azoto. La cessione alla coltura successiva si distribuisce nell’arco di settimane, quindi l’intervallo tra interramento e semina o trapianto va programmato. Non è una soluzione per le annate secche senza irrigazione.

Il profilo generale della pianta è nella guida agronomica al favino, che tratta anche la coltivazione da granella. Questo articolo resta sul sovescio: quando conviene farlo, come gestire la terminazione e cosa aspettarsi dal punto di vista dell’azoto. Tutto il discorso più ampio sulle colture di copertura sta nella pagina dedicata alle cover crop, utile per chi deve scegliere tra leguminose, graminacee e brassicacee prima ancora di arrivare al favino.

01Perché usare il favino per il sovescio

Il favino, Vicia faba var. minor, unisce tre requisiti raramente presenti tutti insieme: produce abbondante massa verde in inverno, ospita batteri azotofissatori nelle radici e sviluppa un apparato radicale fittonante capace di lavorare terreni pesanti. Per questo in Italia è la leguminosa più classica da sovescio, dalla vigna toscana alle orticole della Campania e della Puglia.

Il primo vantaggio è l’azoto. Le note tecniche della Regione Marche ricordano che il favino è una coltura autosufficiente per l’azoto e che i batteri simbionti lasciano al terreno una parte di quanto fissano, a beneficio di chi viene dopo. Una rassegna sui sistemi mediterranei non irrigui, pubblicata da Ruisi e colleghi sull’Italian Journal of Agronomy, arriva a definirlo una coltura che costruisce fertilità: dipende dalla fissazione più di altre leguminose da granella come il cece, sia per l’alta richiesta di azoto della pianta sia per la minore capacità di usare quello minerale del suolo. Gli stessi autori avvertono che maggiori apporti comportano anche un rischio di perdite.

Il secondo vantaggio è la sostanza organica. I residui abbondanti portano carbonio fresco al suolo, e il fittone, una volta degradato, lascia percorsi utili per acqua e radici. Il terzo è la soppressione delle infestanti: seminato fitto, il favino copre il terreno e le limita durante l’inverno e all’inizio della primavera, a condizione che l’emergenza sia regolare.

Va però chiarito cosa il sovescio non fa. Non porta una gran quantità di humus stabile, perché la biomassa giovane si degrada velocemente; il beneficio duraturo arriva con la ripetizione negli anni. Sostituisce la concimazione azotata solo in parte, e sul carbonio non basta da solo a correggere un suolo povero: anche se resta uno dei modi più economici di alimentare il terreno.

02Quando seminare il favino da sovescio

Si semina a inizio autunno, così la pianta si sviluppa prima dei freddi. Le prove della Regione Emilia-Romagna a Cesena sono partite il 15 ottobre 2021, con inizio fioritura il 10 aprile 2022, e il pieno Centro-Nord può considerare ottobre come mese di riferimento indicativo. Al Sud e sulle coste la semina si sposta in avanti, spesso fino a novembre, quando arrivano le prime piogge utili.

La regola pratica è seminare appena il terreno è in tempera e c’è umidità sufficiente. Una semina precoce con suolo secco non dà vantaggi, e una semina di fine autunno, nei terreni freddi del Nord, porta a piante piccole e deboli in pieno inverno. Le note marchigiane suggeriscono di aumentare la quantità di seme del 10-20% per le semine tardive, proprio per compensare emergenze meno regolari.

Il favino teme i ristagni e le gelate più intense. Nelle zone interne del Nord e in Appennino, dove le temperature invernali sono più rigide, può convenire una semina di fine inverno con varietà adatte, con l’accortezza di interrare più tardi e quindi di rivedere la data di semina della coltura successiva. Al Sud, invece, il rischio maggiore è una primavera asciutta che tronca la crescita.

Quantità di seme e profondità

Per la coltura da granella, i notiziari marchigiani indicano 200-250 kg/ha secondo il calibro del seme, interfila 25-35 cm e un investimento ottimale di 35-50 piante per metro quadrato, con profondità di 6-8 cm in alcuni bollettini e 4-6 cm in altri. Per un sovescio in purezza si ragiona su densità almeno simili, seminando fitto: una rete di piante chiusa soffoca le infestanti, come osservato anche nell’articolo di Rivista di Agraria sul favino in Chianti. L’eccesso di densità favorisce però l’allettamento, un problema minore nel sovescio ma non del tutto trascurabile se si vuole arrivare a fioritura con il cotico asciutto.

Il letto di semina non deve essere molto affinato. Il favino nasce bene anche su zollosità grossolana, e il seme grande ama essere coperto da uno strato di terreno sufficiente. La seminatrice da grano va bene, purché regolata per il calibro; a spaglio si perde parte del seme, poi va interrato con un passaggio superficiale. Nelle aziende senza una seminatrice adatta, un erpice rotante sul seme sparso a spaglio resta un compromesso onesto.

Concimazione e inoculo

Non serve azoto, e in produzione integrata non è ammesso. Le note regionali sconsigliano anche fosforo e potassio se la dotazione non è inferiore alla norma: si apportano solo dopo analisi, in preparazione o localizzati alla semina, e il fosforo aiuta soprattutto dove il suolo ne è povero. Se in quell’appezzamento non si sono mai coltivati fave o favino, a inizio fioritura estraete qualche pianta e aprite i noduli: l’interno rosato indica una simbiosi attiva. Se le radici sono prive di noduli, la fissazione è scarsa, e allora ha senso cercare seme inoculato per il ciclo successivo.

03Quando interrare il sovescio di favino

Si interra a inizio fioritura, oppure un po’ prima se la coltura successiva preme. È il momento indicato nel focus sui sovesci della Regione Emilia-Romagna (ASTRA, 2022): la biomassa è prossima al massimo, la degradabilità è ancora buona e si evita che le piante più precoci formino seme.

Il favino fiorisce in modo scalare, quindi si può aspettare qualche giorno dopo le prime corolle, ma ritardare ha un costo. Con il passare dei giorni, la pianta lignifica, il C/N sale e la degradazione rallenta. Se poi si arriva alla formazione dei baccelli si esporta azoto verso i semi, e il terreno viene lasciato con una biomassa più legnosa. Trinciando troppo presto, d’altro canto, si perde massa. La prova di Cesena dà un’idea delle tempistiche pratiche: inizio fioritura il 10 aprile, trinciatura il 20 aprile, interramento il 27 aprile.

Trinciare e interrare senza errori

La trinciatura precede l’interramento e il grado di sminuzzamento dipende da quantità di biomassa, umidità e capacità di “digerire” del suolo. Più il terreno è pesante o freddo, più conviene lavorare un residuo fine. Il materiale va lasciato appassire qualche giorno prima di incorporarlo: si riduce il rischio di ammassi fermentanti e cattive condizioni attorno alla massa interrata.

L’interramento deve essere poco profondo. Il focus emiliano raccomanda una profondità contenuta, in genere mai superiore a 20 cm, meglio se distribuita su tutta la fascia lavorata. Sotterrare tutto con un’aratura profonda porta a strati di materiale in condizioni asfittiche, che in terreni argillosi freddi si conservano a lungo e fanno fatica a degradarsi. Con le interratrici, o le più evolute sovesciointerratrici, si lavora anche su terreno sodo con coltura in piedi, soluzione comoda se la finestra è stretta.

La tempera resta il criterio centrale. Nei suoli limosi o argillosi entrare con terreno bagnato per rispettare una data di trapianto significa creare suole di lavorazione che pesano sulla coltura per tutta la stagione. Meglio spostare di qualche giorno.

04Quanto azoto lascia il sovescio di favino

Le note tecniche della Regione Marche stimano un apporto al terreno fino a 50 kg/ha di azoto. È un riferimento prudente e sensato: chi vi parla di quantità molto più alte, senza dati sul vostro campo, confonde spesso l’azoto contenuto nella biomassa con quello che arriva davvero alla coltura.

Le prove emiliane mostrano quanto il dato dipenda dall’annata e dal miscuglio. A Bologna, nell’autunno 2020, il favino in purezza ha prodotto solo 8,9 q/ha di sostanza secca, con 34 kg/ha di azoto nella biomassa e un C/N di 10,6: un materiale ricchissimo e molto degradabile, ma in quantità modesta. Nello stesso ciclo, i miscugli con favino hanno raggiunto 46-53 q/ha di sostanza secca e 117-122 kg/ha di azoto. A Cesena, l’anno dopo, si è visto l’altro lato della medaglia: nei miscugli con orzo il favino pesava appena il 3-9% della biomassa finale, perché l’orzo aveva preso il sopravvento, e il C/N saliva fino a 31 nella tesi con più graminacee.

Da questi numeri si traggono tre conclusioni pratiche. La prima: una parte dell’azoto presente nella biomassa non proviene dall’aria, perché la pianta ha assorbito anche quello del suolo. La seconda: in un miscuglio con cereali, se l’orzo è abbondante, il risultato è un sovescio ricco di carbonio e meno azotato. Il focus lo dice chiaramente: più graminacee significano meno azoto disponibile e più biomassa interrata. La terza: per stimare quanto avete davvero, l’unica strada è misurare. Basta tagliare un metro quadrato in tre punti del campo e pesare il verde, sapendo che ogni chilo per metro quadrato equivale a 10 t/ha: tra 25 e 40 t/ha di fresco siete nell’ordine dei miscugli delle prove emiliane, con 5-6 t/ha siete al livello della parcella in purezza più debole e l’azoto da scontare sarà poco.

Tempi di cessione alla coltura successiva

Il rilascio non è immediato. Il focus emiliano segnala che la cessione di azoto da un sovescio autunno-vernino a un’orticola primaverile è molto più lenta rispetto a quella del sovescio estivo verso una coltura autunnale, un dato che chiunque abbia fatto i conti in serra o in pieno campo conosce bene: i terreni di aprile sono ancora freschi. I rilievi sul terreno sono stati fatti a 14, 35, 56 e 70 giorni dall’interramento, e nelle tesi con favino i nitrati sono saliti in modo graduale, con i valori più alti tra i 35 e i 70 giorni. Va detto che anche il testimone non sovesciato ha mostrato valori paragonabili, segno che nel suolo primaverile lavorano pure altre fonti di azoto.

Di conseguenza, per colture primaverili di ciclo corto la nutrizione azotata iniziale non può dipendere dal sovescio: serve spesso una modesta quota pronta, da definire con il piano di concimazione. Per trapianti di ortive a ciclo lungo o per un mais, invece, il sovescio può contribuire in modo sensibile, purché l’intervallo tra interramento e semina consenta almeno qualche settimana di degradazione. Se seminate o trapiantate immediatamente, rischiate semmai un disturbo da residuo fresco in fase di emergenza.

Nei piani di concimazione dei disciplinari, l’azoto da sovescio va contabilizzato con il metodo del bilancio previsto dalla norma regionale. Mettere a zero il contributo, come fanno in molti, è uno spreco; contarlo per intero, come fanno altri, espone a carenze a metà ciclo.

05In quali rotazioni e colture ha senso

Il sovescio di favino rende di più davanti a colture estive esigenti e dove la primavera è abbastanza lunga da consentire l’interramento. Le note marchigiane lo inseriscono nelle rotazioni come alternanza ai cereali autunno-vernini; nella pratica lo si incontra prima di pomodoro, mais, peperone, cocomero e altre ortive.

In vigneto e oliveto si semina in interfila, un filare sì e uno no se l’acqua è limitante, e si termina prima che la concorrenza idrica diventi un problema per la coltura principale. Nei vigneti toscani la pratica è consolidata: l’articolo di Rivista di Agraria la descrive in un’azienda del Chianti Classico, segnalando la varietà Vesuvio come adatta ai terreni pesanti e alla coltura senza irrigazione. Nei terreni argillosi calabresi o del Tavoliere la logica resta quella: un sovescio ben fatto dà una finestra di lavorabilità migliore e un suolo meno crostoso. Per l’irrigazione di soccorso e la gestione dell’acqua in estate può essere utile la pagina su come conservare l’acqua nel terreno.

Il favino non sta bene ovunque. Nei suoli molto calcarei e asfittici soffre, nelle sabbie aride richiede piogge o irrigazione, nelle annate secche del Sud consuma l’acqua invernale che servirebbe alla coltura successiva in asciutto. Il consiglio è prudente: nelle zone con meno piogge, valutate se il sovescio sia una spesa d’acqua che la rotazione può permettersi. Se la risposta è no, si termina presto oppure si cambia specie. In alternativa una cicerchia o un trifoglio possono avere più senso in certi ambienti.

Miscugli o favino in purezza

Il favino in purezza dà un materiale ricco di azoto, a basso C/N, ma con rischi di scarsa biomassa se l’annata va male, come mostra la parcella bolognese. I miscugli aiutano a stabilizzare il risultato. Il focus emiliano giudica equilibrato un orzo-favino-rafano nelle proporzioni 80-50-15 kg/ha e suggerisce persino di ridurre l’orzo e aumentare il rafano. Se l’obiettivo principale è l’azoto, i cereali vanno tenuti bassi; se è il carbonio, si possono aumentare. Attenzione ai semi di calibro diverso: con una seminatrice normale il miscuglio si separa e la distribuzione diventa disomogenea.

06Errori comuni e limiti del sovescio di favino

L’errore più frequente è non seminare fitto o seminare a stagione ormai troppo avanzata, ottenendo poche piante e una biomassa modesta. Il costo reale, a quel punto, comprende seme e passaggi senza quasi nessun ritorno.

• Interrare a piena maturazione o a baccelli formati. La biomassa diventa legnosa, il C/N sale, la cessione rallenta, e i semi caduti nascono nella coltura successiva come infestanti.
• Trapiantare subito dopo l’interramento. Il residuo fresco fermenta attorno alle radici, consuma ossigeno e può bloccare temporaneamente l’azoto minerale: piantine gialle e ferme.
• Interrare troppo in profondità. In terreni argillosi la massa interrata rimane in strati asfittici, con degradazione lenta e cattivo odore alla lavorazione.
• Ripetere il favino sullo stesso appezzamento. Ritorni ravvicinati di fave e favino favoriscono malattie radicali e, dove presente, l’orobanche.
• Dare per scontato l’azoto. Senza controllo della biomassa si rischia di sotto o sovrastimare gli apporti, con cali di resa o eccessi.

L’orobanche merita una riga a parte. Orobanche crenata è un parassita delle radici presente in tutta l’area mediterranea, che ha spesso rallentato l’inserimento delle fave nelle rotazioni, come riassume la rassegna di Negewo e colleghi su Frontiers in Agronomy. Il sovescio, curiosamente, può giocare a favore: la stessa rassegna ricorda che il favino usato come coltura trappola da verde o sovescio, terminato prima della fioritura del parassita, può ridurre la banca di semi. Vale però a una condizione: terminare in tempo. Se in campo vedete gli steli giallo-bruni dell’orobanche in fioritura, il ritardo vi ha fatto il danno opposto.

Il limite strutturale del sovescio è il tempo. Occupa il terreno per mesi, e in rotazioni strette di orticole può non esserci spazio. Serve poi fare i conti con le spese di semina e terminazione. Per decidere il momento in cui entrare in campo, incrociando temperatura, pioggia e stadio della coltura, il sistema Agrimag DSS, sviluppato da Spagro Srl, può dare un supporto, che affianca il giro di controllo: la fioritura si guarda in campo, con un occhio alla tempera del terreno.

Il seme va acquistato controllando varietà, germinabilità e destinazione. Per chi cerca altre essenze o miscugli può essere utile partire dalla categoria sementi del catalogo, verificando le disponibilità del momento.

07Domande frequenti sul sovescio di favino

Quando si semina il favino da sovescio?

A inizio autunno, in forma indicativa tra ottobre e novembre secondo l’areale, appena il terreno è in tempera e c’è umidità. La pianta deve insediarsi prima dei freddi. Nelle prove emiliane di Cesena la semina è avvenuta a metà ottobre, con inizio fioritura il 10 aprile successivo. Al Sud si può aspettare le prime piogge utili. Se siete in ritardo, aumentate la quantità di seme del 10-20% e aspettatevi meno biomassa. Dove gli inverni sono molto rigidi può avere senso una semina di fine inverno, tenendo presente che fiorirà più tardi e sposterà in avanti la coltura successiva.

Quando si taglia il favino da sovescio?

Il momento giusto è l’inizio della fioritura, quando la biomassa è vicina al massimo e il materiale ancora tenero. Si può aspettare qualche giorno, ma senza arrivare alla formazione dei baccelli, che farebbe aumentare la lignificazione e porterebbe seme a terra. Si può anticipare se la coltura successiva preme, con una perdita limitata di massa. Nella prova di Cesena, con inizio fioritura il 10 aprile, la trinciatura è avvenuta il 20 aprile e l’interramento il 27. Il taglio va fatto con terreno portante, per non compattare il suolo proprio prima della lavorazione.

Quanti kg di azoto dà il sovescio di favino?

Le note tecniche marchigiane stimano fino a 50 kg/ha di azoto apportato al terreno. Il valore effettivo varia molto con la biomassa: in una parcella emiliana di favino in purezza, debole, la biomassa conteneva solo 34 kg/ha di azoto, mentre miscugli con favino sono arrivati a oltre 110 kg/ha. Quest’azoto però è in parte tratto dal suolo e non diventa tutto disponibile nella stagione. Per la concimazione considerate una quota, con un metodo di bilancio, e misurate la biomassa su un metro quadrato prima di decidere quanto scontare dal piano di fertilizzazione.

Quanto tempo aspettare dopo l’interramento?

Un intervallo fisso non esiste. Dipende da temperatura, umidità, tessitura e grado di maturazione del favino. Le indicazioni pratiche puntano ad almeno qualche settimana, più lunga in suoli freddi e argillosi. Nelle prove emiliane i nitrati sono stati controllati a 14, 35, 56 e 70 giorni, con andamenti diversi secondo il miscuglio, e la cessione verso le orticole primaverili è risultata lenta. Una verifica utile è scavare e guardare il residuo: se è ancora verde e fermenta, la semina va rimandata, se è scuro e si sta sfaldando il terreno è pronto a ricevere la coltura.

Serve concimare il favino da sovescio?

No, con l’azoto: è una leguminosa autosufficiente, e nei disciplinari marchigiani la concimazione azotata del favino non è ammessa. Apportare azoto, oltre a rappresentare un costo, riduce l’attività dei batteri simbionti. Fosforo e potassio si considerano solo se le analisi mostrano dotazioni inferiori alla norma, distribuendoli durante la preparazione del terreno o localizzandoli alla semina, mai in copertura. Sui suoli molto poveri una piccola quota di fosforo può migliorare lo sviluppo radicale e la nodulazione, ma il primo controllo da fare resta sempre la presenza di noduli attivi sulle radici.

Il favino da sovescio si può fare in orto?

Sì, ed è uno dei modi migliori di riposare un’aiuola. Si semina a ottobre o novembre, fitto, a qualche centimetro di profondità, e si taglia a inizio fioritura con cesoia o decespugliatore. Si lascia appassire qualche giorno, si incorpora superficialmente con zappa o motozappa e si aspettano un paio di settimane o più prima di trapiantare. Evitate di ripeterlo nello stesso punto dove avete avuto fave o piselli l’anno prima. Per un piccolo orto basta un sacchetto di seme: controllate solo che sia seme destinato alla semina.

Agrimag, marchio di Spagro S.r.l. con sede legale a Canosa Sannita (CH), lavora con agricoltori e tecnici sulla gestione del suolo e della nutrizione. Se volete provare il sovescio, partite da un appezzamento, seminate per tempo, tagliate a inizio fioritura e pesate la biomassa prima di scontare l’azoto dal piano. Per un parere su essenze, mezzi tecnici e programma di concimazione potete consultare il catalogo o scrivere all’assistenza tecnica.